CUISINE
La cuisine ouzbek est très diverse, on y trouve des racines ouyghoures et persanes, mais aussi l’influence russe et européenne. Certaines recettes ont l’histoire de plusieurs siècles.
Le plat national le plus célèbre de l’Ouzbékistan est le och, ou plov, un met à base de viande et de riz avec des carottes, qui se prépare dans une marmite. Il existe une centaine de recettes de osh différentes. Agrémenté de pois chiches, de raisins secs, de feuilles de vigne farcies, aux coings, à l’ail… A Boukhara, le riz n’est pas sauté, mais bouilli. Dans la vallée de Ferghana, il est accompagné de feuilles de vignes farcies de viande et d’oignon. Dans les tchaïkhanas des bazars, on en trouve tous les midis. Il est considéré ordinaire et simultanément comme le plat de fête. C’est le vrai symbole gastronomique du pays.
L’autre spécialité culinaire est le chachlik (brochettes), littéralement « six morceaux ». Les plus communes sont à la viande de mouton, mais on en trouve également au bœuf ou au poulet. Ils se mangent accompagnés d’oignon au vinaigre. La viande est légèrement épicée ou parfumée à la coriandre.
Une autre spécialité ouzbek est le laghman, de longues nouilles qui se mangent en soupe ou sautées. Il existe plusieurs types de raviolis dont les manty, de gros raviolis cuits à la vapeur et fourrés de viande et d’oignon, mais il y en avec du potiron, les chuchvara, de petits raviolis fourrés de viande bouillis dans l’eau, les baraks, gros raviolis qui sont bouillis, puis frits sur la poêle (spécialité de Samarkand).
Les soupes prennent une importante place dans la cuisine nationale de l’Ouzbékistan. Ces plats sont riches en légumes : la carotte, la betterave, l’oignon et la verdure. Les soupes les plus populaires sont shourpa et mastava (soupe au riz).
En septembre et octobre, les bazars se gorgent de fruits et de légumes d’excellente saveur. C’est aussi la saison du melon, des pastèques et des citrouilles.
La boisson traditionnelle est le thé vert et noir. Desltérant pendant les journées chaudes, servi en guise de bienvenue, d’au revoir, ou juste pour passer le temps, le thé est une véritable religion et le servir obéit à tout un ceremonial. Il est préalablement versé trois fois dans une tasse et reversé à chaque fois dans la théière.